Zugzwang: cuando el problema es tener que mover

En ajedrez no se puede pasar. Casi siempre eso es una ventaja, porque tener el turno te permite mejorar tu posición. Pero en algunas posiciones, cada jugada legal empeora las cosas. El bando que mueve querría saltarse el turno y no puede. Esa situación se llama zugzwang, una palabra alemana que significa «obligación de mover».

El zugzwang es sobre todo un arma de los finales, donde quedan pocas piezas y cada tiempo cuenta. También aparece en el medio juego cuando un bando está tan atado que cada pieza cumple una tarea esencial y ninguna puede moverse sin soltar algo.

Un pequeño ejemplo

Aquí tienes un final limpio de rey y peón. Las blancas tienen el rey en c6 y un peón en d5. Las negras tienen el rey en e5 y un peón en d6. Los dos peones se bloquean entre sí. Cada rey ataca el peón rival y defiende el suyo.

Ahora mira qué le pasa a quien tiene que mover:

• Si juegan las blancas, el rey tiene que dejar c6. La única casilla que seguiría protegiendo d5 es c5, y esa casilla la controla el peón negro de d6. Cualquier otra jugada de rey abandona el peón y las negras juegan Rxd5.
• Si juegan las negras, pasa lo mismo al revés. El rey no puede quedarse junto a d6 sin pisar e6, que controla el peón blanco. Las negras tienen que soltarlo y las blancas juegan Rxd6.

Ninguno de los dos quiere mover. Eso se llama zugzwang mutuo y, en posiciones así, el bando que mueve suele perder el peón y muchas veces la partida.

Cómo reconocer el zugzwang

• Quedan pocas piezas y la posición está bloqueada o casi bloqueada.
• Cada pieza de tu rival tiene exactamente una tarea útil: proteger un peón, bloquear un peón pasado, controlar una casilla de mate.
• Tu rival tiene muy pocas jugadas legales y puedes contarlas.
• No puedes romper por la fuerza, pero ves que, si le tocara mover a él, tendría que ceder algo.
• Un final de rey y peones en el que los reyes se miran con una casilla entre ellos (la oposición).

Errores típicos

No preguntarse «¿a quién le toca mover?». En las posiciones de zugzwang, la misma posición puede estar ganada o perdida según quién tenga el turno. Calcula con eso en mente.

Olvidar las jugadas de peón de reserva. Un solo peón que todavía pueda avanzar puede romper un zugzwang al darle a su dueño una jugada inofensiva. Cuenta los tiempos de reserva de los dos bandos.

Querer forzar las cosas demasiado rápido. A veces el plan ganador no es un ataque directo, sino una jugada de espera que le devuelve el turno a tu rival.

No ver el ahogado. Si a tu rival solo le quedan jugadas de rey y se las quitas todas, puede ser ahogado en lugar de zugzwang. Asegúrate de que todavía tenga una jugada legal, solo que mala.

Cómo usar el zugzwang en tus partidas

1. Aprende a «perder un tiempo». En muchos finales ganas maniobrando con el rey o con una pieza para que se repita la misma posición con tu rival al turno. La triangulación con el rey es la forma clásica de hacerlo.
2. Restringe antes de atacar. Quítale a tu rival sus jugadas útiles una a una. Cuando solo le queden jugadas malas, tendrá que hacer una.
3. Cuenta los tiempos con cuidado. En los finales de peones, apunta (o imagina) cuántas jugadas de reserva tiene cada bando. A menudo gana el que tiene una jugada de reserva más.

Los problemas de zugzwang entrenan otra forma de pensar. En lugar de «¿qué puedo hacer yo?», la pregunta pasa a ser «¿qué no se puede permitir hacer mi rival?».