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El mate en la esquina es una idea sencilla con un final contundente. El rey se esconde en la esquina detrás de su propio peón, una torre o una dama corta la columna vecina y un caballo salta para dar jaque. Como los jaques de caballo no se pueden tapar, el rey no tiene respuesta en cuanto se queda sin casillas de escape.
Parece inofensivo hasta la última jugada, y precisamente por eso pilla desprevenidos a tantos jugadores.
La imagen final
Pongamos el rey negro en h8:
- El propio peón negro de h7 le quita esa casilla.
- Una torre blanca en la columna g, por ejemplo en g1, cubre g8 y g7.
- Un caballo blanco aterriza en f7 y da jaque.
Todas las casillas están controladas. h7 está ocupada, g7 y g8 las controla la torre, y el caballo de f7 no está pegado al rey, así que este no puede capturarlo. Es mate. Una dama en la columna g hace el mismo trabajo que la torre.
Fíjate en por qué el caballo da jaque desde f7 y no desde g6. Un caballo en g6 se pondría delante de la torre y le cortaría el paso a g7 y g8, y además el peón de h7 podría capturarlo. Desde f7, la columna queda libre.
De dónde sale
El mate en la esquina suele construirse con unos pocos ingredientes:
- El rey ya se ha ido a la esquina, a menudo para evitar jaques o porque el peón g se ha movido.
- La columna g está abierta o semiabierta, lo que da a la torre o a la dama una línea directa hasta g8.
- Tu caballo está a un salto de f7, normalmente en e5, g5, d6, d8 o h6.
- f7 la protege un único defensor, como una torre en f8 o la dama.
El último paso suele ser eliminar o desviar lo que protege f7. Un sacrificio en f7 o un jaque que arrastra a un defensor puede abrirle la casilla al caballo. En otras líneas, la torre llega a la columna g ganando un tiempo y el caballo la sigue en la jugada siguiente.
Errores típicos
A veces el atacante se precipita con el jaque de caballo antes de que la torre controle la columna g. Entonces el rey se va a g8 o a g7 y el ataque se desinfla. Primero, la columna.
Otro fallo habitual es dar jaque desde la casilla equivocada, como g6, que tapa tu propia torre. Pregúntate siempre si tu caballo va a cortar la línea de alguna de tus otras piezas.
Al defensor normalmente le dan este mate por esconderse en la esquina sin suficiente protección. Antes de jugar …Rh8, comprueba si se puede abrir la columna g y si un caballo puede llegar a f7. Mantener una torre o la dama en f8 o en la séptima para vigilar f7, o darle aire al rey con …h6, suele evitar el mate por completo.
Consejos para detectarlo
- Cuando el rey rival esté en la esquina, mira primero la columna vecina. Si la controlas, pregúntate desde dónde puede dar jaque tu caballo.
- Los jaques de caballo no se pueden tapar, así que una vez cubiertas las casillas de escape, la única defensa es capturar el caballo.
- Ten presente el mate de la coz, su pariente cercano: allí son las propias piezas del rey las que lo bloquean todo, mientras que aquí ayuda una torre o la dama.
Los mates en la esquina se montan rápido en partidas reales, así que vale la pena convertir esta imagen en puro instinto.
