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Pocos mates son tan satisfactorios como este. El rey está en su esquina, rodeado de su propio ejército, y un único caballo entra de un salto para acabar la partida. Nadie puede capturar al caballo, nadie puede tapar un jaque de caballo y el rey no tiene adónde ir. Se asfixia entre sus propias piezas, y por eso también se le conoce como mate ahogado. Lo de «la coz» viene de la imagen del caballo rematando de una patada.
El mate de la coz aparece más a menudo de lo que podrías pensar, sobre todo cuando el defensor se ha enrocado y ha dejado muchas piezas apiñadas alrededor del rey.
La imagen que debes recordar
La posición clásica: el rey negro está en h8, una torre negra en g8 y peones negros en g7 y h7. Un caballo blanco llega a f7 con jaque. Las tres casillas vecinas del rey, g8, g7 y h7, están ocupadas por sus propias piezas. Un jaque de caballo no se puede tapar y la torre de g8 no llega a f7. Se acabó.
La imagen simétrica también funciona, con el rey en h1 o en a8, o con otra combinación de piezas que bloquean. Lo único necesario es que todas las casillas alrededor del rey estén ocupadas por sus propias piezas y que la casilla del caballo no pueda ser capturada.
La combinación clásica
El mate de la coz rara vez aparece de la nada. El camino más conocido necesita una dama en la diagonal a2-g8 y un caballo cerca del rey. Supón que el rey negro está en h8 con peones en g7 y h7 y una torre en e8, mientras que las blancas tienen una dama en c4 y un caballo en g5:
- Cf7+ y el rey tiene que volver: Rg8.
- Ch6+, jaque doble del caballo y de la dama que está detrás. Solo sirve mover el rey: Rh8 (si Rf8, Df7#).
- Dg8+!, sacrificio de dama. El rey no puede capturar porque el caballo de h6 controla g8, así que tiene que hacerlo la torre: Txg8.
- Cf7#, y el rey queda enterrado por su propia torre y sus peones.
Búscalo cuando tu dama apunte a g8 por la diagonal y el rey rival esté atrapado cerca de la esquina.
Dónde se equivocan atacantes y defensores
Los atacantes suelen ver el sacrificio de dama pero olvidan comprobar si el defensor tiene otra salida. Antes de entregar tu dama en g8, asegúrate de que el rey de verdad no puede capturarla y de que ninguna otra pieza puede hacerlo en lugar de la torre. Si el rival puede recapturar con algo que no sea la torre, la esquina puede quedar abierta.
Los defensores suelen perder con este patrón por amontonar piezas. Dejar la torre en g8 o f8 mientras el rey se esconde en h8 le quita su última casilla de escape. Otro descuido habitual es ignorar un caballo en g5 o e5 que está a un solo salto de f7.
Consejos para verlo más rápido
- Cuenta las casillas libres del rey. Si la respuesta es cero, empieza a buscar cualquier jaque de caballo, por raro que parezca.
- Vigila la diagonal a2-g8. Una dama o un alfil en ella, junto con un caballo cercano, es la base de toda la secuencia.
- Aprovecha el jaque doble. Un jaque doble obliga al rey a moverse, y así es justo como lo devuelves a la esquina.
- Piensa pronto en f2 y f7. En la apertura, esas son las casillas donde los caballos llegan con jaque, y las ideas de mate de la coz suelen venir después.
El mate de la coz es muy divertido de encontrar y, cuando lo hayas visto unas cuantas veces, se te iluminarán los ojos cada vez que un rey se esconda en una esquina abarrotada.
