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Le mat de la boîte doit son nom à la forme qu’il dessine. La tour et la dame occupent deux coins opposés d’un carré de trois cases sur trois, et le roi adverse se retrouve enfermé à l’intérieur. La tour fait échec juste à côté du roi, tandis que la dame protège la tour et contrôle toutes les cases où le roi pourrait se réfugier.
C’est un proche cousin de nombreux mats du couloir, mais il fonctionne même quand aucun pion n’entoure le roi, ce qui en fait un outil précieux à savoir reconnaître.
À quoi ressemble la boîte
Un exemple clair avec le roi noir en g8 :
- Une tour blanche fait échec depuis h8, juste à côté du roi.
- Une dame blanche en f6 occupe le coin opposé du carré f6-h8.
- Les cases f7, g7 et f8 sont vides.
Passons aux cases de fuite. La dame protège la tour sur la diagonale f6-h8, donc le roi ne peut pas la prendre. f8 se trouve sur la ligne de la tour, derrière le roi, et la dame la contrôle aussi par la colonne f. f7 et g7 sont couvertes par la dame. h7 est couverte par la tour le long de la colonne h. C’est mat.
La même boîte fonctionne ailleurs. Avec le roi noir en e8, un échec de la tour en d8 et une dame en f6 construisent la même cage : la tour couvre d7, la dame couvre e7 et f7 et protège la tour en passant par e7, et f8 se trouve sur la ligne de la tour. Le point commun : la tour et la dame sont exactement à deux cases l’une de l’autre en diagonale, et le roi est sur le bord, juste à côté de la tour, à l’intérieur de la boîte.
Comment y arriver
On aboutit en général au mat de la boîte après quelques coups typiques :
- Ta dame atteint une case au cœur du camp adverse, souvent sur la sixième rangée, fréquemment après une prise ou un sacrifice qui ouvre des lignes.
- Ta tour dispose d’une colonne ouverte vers la dernière rangée, ou peut glisser vers le bord avec échec.
- La dernière rangée adverse est mal gardée, si bien que la case d’arrivée de la tour n’est pas défendue.
- La diagonale entre la dame et la case d’arrivée de la tour est libre.
Quand ta dame se trouve à deux cases du roi adverse en diagonale, demande-toi si une tour peut se poser dans le coin opposé de la boîte.
Les erreurs fréquentes
Côté attaquant, l’erreur habituelle consiste à placer la tour sur une case que la dame ne protège pas vraiment. Si une pièce, quelle qu’elle soit, bloque la diagonale entre elles, le roi prend tout simplement la tour. Suis cette ligne des yeux avant de jouer.
Autre faux pas : choisir pour la dame une case qui laisse une fuite ouverte. Une dame en f6 et une dame en e6 se ressemblent, mais elles ne couvrent pas du tout les mêmes cases. Compte chaque fuite une par une.
Côté défenseur, le signal d’alarme, c’est une dame adverse qui s’installe à deux cases de ton roi en diagonale. Garde une pièce sur la case qui les sépare, comme e7 ou g7 dans les exemples, ou conteste la colonne ouverte avec ta propre tour pour que l’attaquant ne puisse pas atterrir sur la dernière rangée.
Conseils pratiques
- Imagine le carré de trois cases sur trois autour du roi adverse. Si ta dame occupe un coin, cherche un échec de la tour depuis le coin opposé.
- Vérifie que la case centrale de la diagonale est vide, car c’est elle qui relie la dame et la tour.
- Associe cette idée aux motifs du mat du couloir, qui ouvrent souvent la route à la tour.
Dès que tu sauras repérer la boîte, tu trouveras ce mat dans bien des positions qui ne paraissaient que légèrement favorables.
