Il sacrificio: dare materiale per vincere la partita

Un sacrificio è un regalo fatto apposta. Lasci all’avversario del materiale, un pedone, un pezzo, a volte perfino la donna, perché quello che ottieni in cambio vale di più. Può essere lo scacco matto, il recupero di ancora più materiale qualche mossa dopo, oppure una posizione in cui l’avversario semplicemente non riesce più a tenere tutto insieme.

I sacrifici sono la tattica più spettacolare degli scacchi e fanno paura a molti giocatori. La buona notizia è che quasi mai c’è di mezzo la magia. Seguono schemi riconoscibili e, dopo aver visto uno schema qualche volta, cominci a trovarlo anche nelle tue partite.

Sacrifici veri e sacrifici finti

Conviene distinguerne due tipi.

Un sacrificio calcolato cede materiale in cambio di un guadagno concreto e forzato. Vedi la fine della variante: matto in tre, oppure il materiale torna indietro con gli interessi. Quasi tutti i sacrifici negli esercizi appartengono a questo tipo, perché un esercizio ha una soluzione chiara e dimostrabile.

Un sacrificio posizionale cede materiale in cambio di vantaggi a lungo termine, come un grande vantaggio di sviluppo, un re esposto o un centro di pedoni schiacciante. Sono più difficili da valutare e si basano più sull’esperienza che sul calcolo.

Quando risolvi esercizi, alleni il primo tipo: trovare la sequenza forzante che giustifica il regalo.

Segnali che un sacrificio potrebbe funzionare

• Il re nemico ha pochi difensori, oppure i pedoni che lo proteggono sono già indeboliti.
• I tuoi pezzi sono chiaramente più attivi di quelli dell’avversario e diversi puntano sulla stessa zona.
• Una presa aprirebbe una colonna o una diagonale verso il re.
• Un pezzo nemico svolge un compito fondamentale e catturarlo (anche rimettendoci) lascia qualcosa senza difesa.
• Dopo il sacrificio hai scacchi o minacce dirette quasi a ogni mossa.

Un esempio celebre è il sacrificio di alfiere in h7 contro il re arroccato, il cosiddetto sacrificio greco. Se un cavallo può seguire con uno scacco in g5 e la donna può arrivare in fretta sulla colonna h, Axh7+ spesso fa saltare il riparo del re. Senza questi pezzi di supporto, la stessa mossa regala solo un alfiere.

Perché i sacrifici falliscono

Quasi tutti i sacrifici sbagliati hanno qualche causa in comune:

• Restare senza mosse forzanti. Se l’avversario ottiene anche una sola mossa tranquilla per consolidare, di solito l’attacco svanisce e resti semplicemente sotto di materiale.
• Non vedere una risorsa difensiva. Un contro-scacco, un pezzo che si interpone o una donna che torna a difendere possono confutare tutta l’idea.
• Sperare invece di calcolare. “Sembra brutta per lui” non vuol dire “funziona”. Controlla le risposte migliori di chi difende, non solo quelle che ti piacerebbe vedere.
• Non fare i conti del materiale. Sappi esattamente cosa hai dato e cosa riavrai indietro.

Come allenare i sacrifici

1. Guarda prima le mosse forzanti, anche quelle brutte. Scacchi e prese che perdono materiale meritano un’occhiata prima di essere scartati. Molte soluzioni iniziano con una mossa che d’istinto salteresti.
2. Calcola finché la posizione non si calma. Vai avanti finché non ci sono più scacchi o prese, poi valuta. È fermandosi a metà che i sacrifici vanno storti.
3. Chiediti cosa farebbe l’avversario se toccasse a lui. A volte la minaccia che crei dopo il sacrificio è così forte che il materiale non conta più.

Springer, il nostro cavallo di plastilina, ci tiene a ricordare che i cavalli sono spesso i primi a essere mandati allo sbaraglio. A lui sta bene, purché sia per dare scacco matto.