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アラビアンメイトはチェスで最も古いメイトのパターンの1つですが、今でも立派に通用します。必要なのはルークとナイトの2つだけ。舞台は盤の隅という、ごく限られた場所です。相手のキングがそこで身動きできなくなったら、このパターンが待っていることがよくあります。
魅力は、2つの駒の連携のむだのなさ。ルークは至近距離からチェックし、ナイトはルークを守りつつ最後の逃げ場も押さえる、一人二役です。
完成形
黒のキングはh8。白のルークがすぐ隣のh7でチェックをかけ、白のナイトはf6にいます。
逃げ場がどう押さえられているか見てみましょう。
- h7にはルークがいて、f6のナイトが守っているので、キングは取れません。
- g7は7段目なので、ルークが押さえています。
- g8はf6のナイトが押さえています。
ほかの黒の駒がルークを取れなければ、これでメイト。どの隅でも同じで、たとえばキングa1、ルークa2、ナイトc3でも成立します。
近い仲間に、ルークがバックランクに沿ってチェックする形もあります。ただ、典型的なアラビアンメイトは、隅のキングの真横、7段目にルークが立つ形です。
配置を見抜く
アラビアンメイトは、エンドゲームや駒の減ったミドルゲームによく現れます。キングを守る駒があまり残っていないからです。典型的なサインはこちら。
- 相手のキングがすでに隅にいるか、隅へ追い込める。
- 自分のナイトがf6（または左右反転したマス）に安全に入れる。
- 自分のルークが7段目に入れる。たいていはオープンファイル経由か、横からのチェックで。
よくある導入は、まずナイトをf6に置き（チェックで入ることが多いです）、それからルークをh7へ運ぶ手順です。先にh7のポーンを取り除く必要があることもあり、たとえばルーク自身がRxh7#と取ります。ミドルゲームでf6のナイトとhファイルや7段目のルークがそろったら、守る側にとって大きな危険信号です。
つまずきやすいところ
攻める側の主なミスは、ナイトのマス違いです。ナイトはh7を守りつつg8も押さえなければならず、その両方をこなせるのがf6。g5のナイトはh7を守れてもg8が空くので、キングはそこから逃げます。守り側のルークやビショップがh7で取れないかも確かめましょう。
守る側は、局面が開けてくるとキングを隅に隠しがち。そこが一番安全だと思うからです。でも実は、隅こそアラビアンメイトの住みか。h8のキングの近くで白のナイトをf6に居座らせるのも危険で、hポーンがもうないなら特に要注意です。
練習のコツ
- 三角形を覚える。 キングの真横にルーク。ナイトは、そのルークと隅のもう1つの隣マス（キングがh8ならg8）の両方にナイトの動きで届く位置に。この形が頭に浮かべば、盤上でもすぐ見つかります。
- 追い込んでから捕らえる。 エンドゲームでは、仕上げの形を組む前に、チェックでキングを隅へ押し込みましょう。
- f6のナイトを警戒する。 守る側でキングがh8やg8にいるなら、f6に来たナイトは交換するか追い払いましょう。
このページの例題パズルを見れば、このシンプルな2駒のパターンが実戦をどれほどよく決めているかがわかります。
