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O mate de Balestra é uma surpresa de longo alcance. A peça que dá xeque é um bispo a várias casas de distância, e a dama fica perto do rei, cobrindo em silêncio todas as casas de fuga. Como o lance decisivo é um xeque de bispo de aparência modesta, ele passa despercebido para os dois lados com facilidade.
Ele aparece com frequência contra um rei que nunca rocou, ou contra um rei que perdeu a proteção dos peões.
A imagem do mate
Veja um exemplo claro com o rei preto em e8:
- Um bispo branco em b5 dá xeque pela diagonal b5-e8, com c6 e d7 vazias.
- Uma dama branca em f6 cobre o resto.
Olhe cada casa vizinha. d7 está na linha do bispo, então está controlada. e7 e f7 são atacadas pela dama, f8 está coberta pela coluna f, e d8 está coberta pela diagonal da dama que passa por e7. Se as pretas não têm nenhuma peça para colocar em c6 ou d7 e nada pode capturar o bispo, é mate.
O bispo também pode dar xeque de mais longe, por exemplo de a4, desde que a diagonal continue livre. O detalhe é que o bispo não precisa estar perto do rei. A dama cuida do trabalho de perto, e o bispo só dá o golpe final.
Se você conhece o mate de Boden, em que dois bispos cruzam as diagonais na frente do rei, o mate de Balestra vai parecer familiar: aqui a dama assume o papel do segundo bispo e cobre ainda mais casas.
Sinais de alerta
O padrão costuma se formar em poucos passos:
- A sua dama entra fundo na posição adversária, muitas vezes na sexta fileira ao lado do rei, depois de uma captura ou de um xeque.
- O rei adversário ainda está no centro, ou os peões do lado do roque já foram trocados.
- O seu bispo está na outra ala, aparentemente fora do jogo, mas tem uma diagonal aberta ou quase aberta até o rei.
- Um peão ou uma peça adversária bloqueia essa diagonal, e tirar esse obstáculo do caminho é o verdadeiro lance do problema.
Sempre que a sua dama estiver perto do rei, dê uma olhada em todas as diagonais que levam à casa do rei. Um bispo lá longe pode ser a peça que falta.
Erros comuns
Para quem ataca, o maior erro é dar xeque de dama no lugar do xeque de bispo. Xeques de dama parecem naturais, mas muitas vezes empurram o rei para um lugar seguro. É o discreto xeque de bispo que mantém todas as casas cobertas.
Outro erro é não conferir as interposições. Uma diagonal longa tem muitas casas, e se o defensor puder bloquear em uma delas, o mate desaparece.
Para quem defende, o perigo é deixar o rei no centro com as diagonais abertas. Trocar o bispo atacante, manter um peão em c6 ou d7, ou ter uma peça pronta para se interpor na diagonal reduz o risco. E tome muito cuidado para não deixar a dama adversária se instalar na sexta fileira, ao lado do seu rei.
Dicas práticas
- Quando a sua dama estiver perto do rei adversário, conte quais casas de fuga ela já cobre. Se só sobrar uma diagonal, procure um bispo que possa dar xeque por ela.
- Examine as diagonais a partir do rei para fora, não das suas peças para dentro. Assim fica mais fácil enxergar a linha aberta.
- Confirme que nada pode bloquear a diagonal antes de dar o xeque.
Esse padrão recompensa quem olha para o tabuleiro inteiro, e não só para a região em volta do rei.
