La notation est la langue commune des joueurs d’échecs. Elle te permet de noter tes propres parties, de suivre la solution d’un puzzle, de lire des livres et de rejouer coup par coup des parties célèbres. Le système utilisé presque partout aujourd’hui s’appelle la notation algébrique, et il est bien plus simple qu’il n’en a l’air. Donne-lui un quart d’heure et tu sauras lire n’importe quelle feuille de partie.
Colonnes, rangées et noms des cases
Chaque case de l’échiquier porte un nom unique, formé d’une lettre et d’un chiffre.
- Les colonnes sont les lignes verticales. Elles portent les lettres a à h, de gauche à droite vues du côté des Blancs.
- Les rangées sont les lignes horizontales. Elles sont numérotées de 1 à 8 en partant du côté des Blancs.
Assemble les deux et tu obtiens le nom de la case : d’abord la lettre de la colonne, puis le chiffre de la rangée. Vu du côté des Blancs, le coin en bas à gauche est donc a1, celui en bas à droite h1 et celui en haut à droite h8. Le roi blanc commence en e1, le roi noir en e8. La dame blanche commence en d1, une case claire, et la dame noire en d8, une case foncée, d’où le vieux moyen mnémotechnique : « la dame se place sur sa couleur ».
Les noms ne changent jamais, même quand tu regardes l’échiquier du côté des Noirs. Depuis la place des Noirs, a1 se trouve dans le coin en haut à droite. Ça demande un petit temps d’adaptation, alors entraîne-toi à lire l’échiquier des deux côtés.
Les lettres des pièces
Chaque pièce, sauf le pion, a sa lettre majuscule :
- R pour le roi
- D pour la dame
- T pour la tour
- F pour le fou
- C pour le cavalier
Les pions n’ont pas de lettre du tout. Un coup s’écrit avec la lettre de la pièce suivie de la case d’arrivée. Cf3 signifie donc qu’un cavalier va en f3, et Fc4 qu’un fou va en c4. Pour un coup de pion, on écrit seulement la case d’arrivée : e4 signifie qu’un pion va en e4.
Les lettres anglaises dans les applis et les livres
Beaucoup d’applis, de sites et de livres en anglais utilisent les lettres anglaises. Le principe reste exactement le même, seules les lettres changent :
| Pièce | Français | Anglais |
|---|---|---|
| Roi | R | K (King) |
| Dame | D | Q (Queen) |
| Tour | T | R (Rook) |
| Fou | F | B (Bishop) |
| Cavalier | C | N (Knight, car le K est déjà pris par le roi) |
En anglais, Cf3 devient donc Nf3 et Dh5 devient Qh5. Certains livres remplacent les lettres par de petits symboles de pièces, identiques dans toutes les langues.
Les prises
Une prise s’indique par un x entre la pièce et la case. Fxe5 signifie qu’un fou prend ce qui se trouve en e5. On n’écrit pas quelle pièce a été prise, puisque la case le dit déjà.
Pour les prises de pion, on écrit la colonne d’où vient le pion. exd5 signifie donc que le pion de la colonne e prend en d5. C’est nécessaire, car les pions prennent en diagonale et deux pions différents pourraient sinon atteindre la même case.
La prise en passant s’écrit comme n’importe quelle autre prise de pion, avec la case où atterrit le pion qui prend, par exemple exd6. Certains ajoutent « e.p. » à la fin pour plus de clarté.
Échec et mat
- Le signe plus indique un échec : Dh5+ signifie que la dame va en h5 et donne échec.
- Le dièse indique le mat : Df7# signifie que la dame va en f7 et fait mat.
Dans les ouvrages plus anciens, tu verras parfois « ++ » pour le mat, mais la norme moderne, c’est #.
Le roque
Le roque a ses propres symboles, écrits avec la lettre majuscule O (certaines sources utilisent le chiffre zéro) :
- O-O est le petit roque, vers la colonne h.
- O-O-O est le grand roque, vers la colonne a.
Un moyen simple de s’en souvenir : à l’aile dame, il y a une case de plus entre le roi et la tour, donc le grand roque a un O de plus.
La promotion
Quand un pion atteint la dernière rangée, écris la case d’arrivée, puis un signe égal et la lettre de la nouvelle pièce. e8=D signifie donc qu’un pion va en e8 et devient une dame. S’il prend en même temps qu’il est promu, on combine les deux : dxe8=C signifie que le pion d prend en e8 et devient un cavalier. Certaines sources omettent le signe égal et écrivent e8D.
Lever l’ambiguïté : quand deux pièces peuvent aller sur la même case
Parfois, deux pièces du même type peuvent atteindre la même case, et un coup tout simple comme Cd2 serait ambigu. Dans ce cas, on ajoute juste assez d’information pour les distinguer :
- Si les pièces sont sur des colonnes différentes, ajoute la lettre de la colonne. Avec des cavaliers en b1 et f3 qui peuvent tous deux aller en d2, tu écris Cbd2 ou Cfd2.
- Si elles sont sur la même colonne, ajoute plutôt le chiffre de la rangée. Avec des tours en a1 et a5 qui peuvent toutes deux aller en a3, tu écris T1a3 ou T5a3.
- Dans de rares cas, avec trois dames par exemple, il faut les deux, comme Dh4e1.
On n’ajoute ce détail que lorsqu’il est vraiment nécessaire.
Numéros de coups et commentaires
Les parties s’écrivent par paires : un numéro de coup, le coup des Blancs, puis celui des Noirs. Par exemple, 1. e4 e5 signifie que les Blancs ont joué e4 et que les Noirs ont répondu e5 au premier coup. Si une ligne commence par un coup des Noirs, on met trois points après le numéro, comme dans 3… Cc6.
Les commentateurs ajoutent aussi des signes pour évaluer les coups : ! pour un bon coup, !! pour un coup brillant, ? pour une erreur, ?? pour une grosse gaffe, !? pour un coup intéressant et ?! pour un coup douteux. Ce sont des avis, ils ne font pas partie du coup lui-même.
Un petit exemple à rejouer
Rejoue cette suite de coups sur un échiquier en lisant chaque coup attentivement : 1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Fb5 a6 4. Fxc6 dxc6 5. O-O f6 6. d4 exd4 7. Cxd4 c5 8. Cb3 Dxd1 9. Txd1
Voici ce qui se passe. Les deux camps poussent leur pion e, les Blancs développent le cavalier en f3 et les Noirs le cavalier en c6. Le fou blanc va en b5, le pion a des Noirs le chasse, et le fou prend le cavalier en c6. Les Noirs reprennent avec le pion d, ce qui s’écrit dxc6 puisque c’est un pion qui a pris. Les Blancs font le petit roque avec O-O. Après un échange de pions au centre, le cavalier blanc reprend en d4, puis recule en b3 quand il est attaqué. La dame noire prend la dame blanche en d1, ce qui est possible maintenant que la colonne d est ouverte, et la tour blanche venue de f1 reprend. Si tu termines sans les dames et avec une tour blanche en d1, tu as lu chaque coup correctement.
La notation par coordonnées
Les ordinateurs et certaines applis utilisent aussi un format plus brut, la notation par coordonnées. Un coup se résume à la case de départ suivie de la case d’arrivée, sans lettre de pièce : e2e4, g1f3. Le roque s’écrit comme le coup du roi, par exemple e1g1, et la promotion ajoute la pièce en minuscule anglaise, par exemple e7e8q pour une dame. C’est moins agréable à lire, mais totalement sans ambiguïté, et c’est pour ça que les logiciels l’adorent.
Pour conclure
D’abord les noms des cases, ensuite les lettres des pièces, puis les signes supplémentaires pour les prises, les échecs, le roque et la promotion. La notation algébrique, ce n’est rien de plus que ça. Note tes prochaines parties à la main et lis tranquillement quelques solutions de puzzles. D’ici une ou deux semaines, lire la notation te paraîtra aussi naturel que lire une phrase.
