ルークランクのプレイヤーの実力
1500を超えると、たいていのタクティクスには驚きません。2つのモチーフの連携が見え、中間手を探し、駒の位置を見失わずに3〜4手の強制手順を追えます。2手メイトはたいてい楽に解け、3手メイトの多くも手の届く範囲です。
パズルは強い1手目で終わりではないことも、もう知っています。相手の応手まで考える。その習慣だけで、レーティングにすれば大きな差です。
ポイントがこぼれるところ
このレーティング帯のパズルは、経験者でもまだつまずく場面を軸に作られています。
候補手から選ぶ。 有望な手が2つ3つあっても、本当に成立するのはひとつだけ、ということがよくあります。このランクでは最初のアイデアにほれ込みがち。まず候補手を短く挙げて、ひとつずつ読みましょう。
守るパズル。 駒得ではなく、負けを防ぐ唯一の手を探す局面もあります。いつも攻めを探していると、違和感を覚えるパズルです。
エンドゲームの技術。 ミドルゲームのタクティクスだけでここまで上がり、盤が空くとポイントを落とすプレイヤーは多いもの。エンドゲームのパズルは何手も続く正確さを求め、キングの不用意な1歩で勝ちが引き分けに変わります。
クイーンへの扉を開くスキル
- クリアランス。 自分の駒が、ほかの駒の使いたいラインやマスをふさいでいることがあります。その駒をテンポを稼いで（多くはサクリファイスで）どかせば、道が開けます。
- Xレイ攻撃。 ルークやクイーンは相手の駒越しに圧力をかけられます。その駒が動くか交換された瞬間、先のラインが生きてきます。
- デスペラード。 どうせ失う駒なら、去り際にできるだけ多くを取らせましょう。
- プロモーションとアンダープロモーション。 7段目のポーンが勝負を決める場面と、チェックやフォークになるナイトへの昇格がクイーンへの昇格に勝る場面を見抜きましょう。
- ルークエンドゲーム。 実戦で最も多いエンドゲームです。ルセナポジションでは、優勢側がルークで「橋を架け」てキングをチェックから守ります。フィリドールポジションでは、守る側がルークを3段目に置き、ポーンが進んだら後ろからのチェックに切り替えます。ファイルで相手キングを遮断するのが、勝ちへの第一歩になることもよくあります。
このレベルの練習法
ここからは量より質。急いだ20問より、しっかり読んだ10問をデイリー目標に。続けやすいルーティンはこちらです。
デイリーパズルで目を慣らしてスタート。週に1回は練習をまるごとエンドゲームのテーマに充てましょう。多くのルークランクのプレイヤーにとって、いちばん伸びしろがあるところです。ほかの日は、トレーニングと、まだブロンズかシルバーのテーマを交互に。復習のミスはどれも小さなレッスンです。正しい手が何かだけでなく、なぜ自分の手がダメだったかを考えましょう。
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1600でルークII、1700でルークIII、1800でクイーンが待っています。段階ごとにシュプリンガーのお祝いと電球がもらえて、ここから先、表示されるランクがルークIを下回ることはありません。
